Le Comité international du Forum de Marseille, en partenariat avec la Communauté urbaine de Lyon et l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée et Corse, a accueilli la réunion de lancement du processus des autorités locales et régionales du 6ème Forum Mondial de l’Eau les 30 et 31 mai 2011. Près de 300 élus et experts ont participé à cette réunion. Véritable espace de travail et d’échanges, cette rencontre, organisée en collaboration avec les réseaux d’élus locaux (CGLU, ICLEI, AIMF, CUF, etc.) , a permis d’entendre des témoignages et des bonnes pratiques et surtout, de présenter des solutions.

Ces élus ont défini leur objectif stratégique prioritaire en vue du Forum de 2012 : faire reconnaître par les Etats leur rôle fondamental dans la mise en œuvre du droit à l’eau et à l’assainissement reconnu par l’ONU en juillet 2010 et dans la gestion des ressources en eau.

Quatre actions ont été retenues afin d’atteindre cet objectif :

1. 1. demander aux Etats d’adopter des législations décentralisant cette compétence aux autorités locales et régionales y compris les moyens financiers pour assurer cette responsabilité,
2. 2. créer un club des autorités locales et régionales (ALR) signataires du Pacte d’Istanbul afin de mobiliser le plus grand nombre d’élus à prendre des engagements chiffrés pour l’eau et l’assainissement,
3. 3. renforcer la coopération internationale entre les ALR pour échanger les bonnes pratiques et mettre en place des mécanismes de financements innovants,
4. 4. associer les populations et l’ensemble des acteurs territoriaux aux différents projets liés à l’eau et à l’assainissement.

« La commission internationale du Forum chargée des autorités locales et régionales s’engage à défendre cet objectif prioritaire auprès des Etats. Elle veillera surtout à ce que la déclaration ministérielle finale de mars 2012 reconnaisse leur rôle »  déclare Serge Lepeltier, Ambassadeur français en charges des négociations sur le changement climatique et président de cette commission.

Cette réunion a donné un nouvel élan à ce processus. Une soixantaine de nouvelles autorités locales et régionales ont annoncé leur engagement pour l’eau en signant  le Pacte d’Istanbul pour l’eau.