Vers une amélioration intégrée de l’hygiène et de la santé

« Le droit à l'eau et à l'assainissement garantit à toute personne le droit d'accéder à l’eau potable et salubre dans des quantités suffisantes, de nature acceptable, physiquement accessible et abordable ainsi qu'à des installations d’assainissement Â», rappele Corinne Schuster-Wallace, Officier du Programme Nexus Eau-Santé, à l'occasion de la session organisée par l'OMS sur le sujet. "Chaque pays développe sa propre stratégie en matière d'assainissement. Il va falloir procéder à une intégration des politiques sur le plan régional, mais aussi en matière de recherche. Cela concerne aussi bien les travaux de terrain, les résultats que les analyses". 
  
  
  

Depuis 1990, 1,8 milliard d’habitants ont pu accéder Ã  des installations d’assainissement améliorées. Mais 2,5 milliards de personnes en sont encore dépourvues. 1,1 milliard d'êtres humains, soit 15% de la population mondiale, pratiquent la défécation à l’air libre. La Chine et l’Inde concentrent près de la moitié des progrès mondiaux en matière d’assainissement. L’Afrique subsaharienne représente plus de 40% de la population mondiale dépourvue d’accès à des sources d’approvisionnement en eau potable améliorées (qui protège de manière satisfaisante l’eau de toute contamination extérieure, en particulier par des matières fécales). Il s'agit d'un des principaux leviers de lutte contre les maladies, en particulier le choléra. Pour Thierry Vandevelde, de la Fondation Veolia, une amélioration de la coordination des projets dans les pays touchés par le choléra et l'élaboration de plans stratégiques communs pourraient permettre d'éradiquer cette terrible maladie dont l'Afrique concentre 80% des cas. 
  

Changer les mentalités Autre piste, évoquée par Piers Cross, de la structure Eau et assainissement pour tous : la coopération entre le secteur éducatif et celui de la santé. Dans tous les cas, les problèmes d'assainissement ne pourront être résolus qu'avec "une coopération régionale et mondiale".    Margaret Montgomery, agent  technicien de l’eau, assainissement, hygiène et santé à l’Organisation mondiale de la santé détaille le fonctionnement de centres de santé au Kenya. "Nous leur donnons de l'argent pour leur permettre d'acheter du matériel nécessaire afin de promouvoir l'hygiène auprès des patients du centre", précise-t-elle. "Les changements de comportements  en matière d’hygiène sont à promouvoir à la base".